Octopath Traveler II Preview

Octopath Traveler II is een RPG en het vervolg op Octopath Traveler uit 2018. Het is echter geen rechtstreeks vervolg. Dat betekent dat de game nieuwe personages heeft – wel weer acht natuurlijk, zoals dat Octo in Octopath al doet vermoeden. Ook speelt de game zich af in een nieuwe setting, namelijk: van Solistia – en dat zal ik in true Square Enix-fashion trouwens wel helemaal verkeerd uitspreken. En dat Solistia is een stuk moderner dan de middeleeuwse setting van de vorige game.

Elk van de acht personages heeft zijn eigen redenen om er op uit te trekken en Solistia te doorkruisen. Het gaat dit keer om een danser, een koopman, een krijger, een geleerde, een dief, een geestelijke, een apotheker en een jager. Oftewel: exact dezelfde klassen als in de eerste game. Het beroep van een personage hangt meestal samen met hun doel, zo wil de danser wereldberoemd worden en is de jager is op zoek naar legendarische wezens.

Octopath Traveler was een traditionele JRPG. En ook dit tweede deel heeft een turn-based gevechtssysteem. Daarbij heeft elke vijand een aantal zwakke punten, zoals een zwakte voor zwaarden, of vuur. Het is zaak die zo snel mogelijk te ontdekken en daar gebruik van te maken. Als je die zwakte genoeg uitbuit, kun je de vijand breken, waardoor je deze tijdelijk meer schade kunt toebrengen.

Net zoals in de eerste game heeft Octopath Traveler II weer die schitterende grafische stijl, die “HD-2D” wordt genoemd. Het is in principe pixel art, maar dan in de stijl van een 3D-diorama. Echt een soort kijkdoos-effect. Heel fraai.

Octopath Traveler II voelt daarmee ook als een eerbetoon aan de 16 bit-RPG-klassiekers van weleer. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe mooi ik de stijl vind. Toch had ik ook wel wat aan te merken op de eerste game.

Wat mij betreft is die grafische stijl namelijk niet het enige dat Octopath Traveler mee had genomen van die 16 bit-RPG-klassiekers. Dat systeem van het breken van de vijand is heel tof, maar verder is de combat wel vrij ouderwets… De baasgevechten duurden me te lang – soms zeker een half uur. Als je dan een paar keer doodgaat en je moet het hele gevecht overnieuw doen, is dat gewoon niet meer leuk. En dood zul je gaan! Octopath Traveler kende wat mij betreft namelijk een aantal steile difficulty spikes. Je ontkomt er daarom niet aan om vijanden te grinden. En dat vind ik echt niet meer van deze tijd… Dan kun je zeggen dat het bij de JRPG hoort en dat je er vrede mee hebt. Maar ik vind het simpelweg niet leuk om een uur lang random gevechten aan te gaan, met als enige – tergend langzame – beloning wat xp.

Ook vond ik het verhaal van Octopath Traveler erg plat. De focus op acht personages is ergens heel leuk en fris, maar het is jammer dat er daarnaast geen groot, overkoepelend is, dat alle losse verhalen samenbindt, zoals je zou verwachten van een JRPG. In plaats daarvan voelt het alsof je een soort van losse zijmissies aan het doen bent. Dieper dan dat gaan de afzonderlijke verhalen niet. Ook miste ik de interactie tussen de personages. Het voelt alsof ze eigenlijk zonder reden samen op avontuur gaan. Sterker nog: alsof het vreemden van elkaar zijn die soms samen vechten.

Dat klinkt misschien allemaal een beetje zuur – en dat is nou juist niet de bedoeling van deze podcast, waarin we juist willen delen in welke games, films en series we zin hebben, en waarom anderen er óók naar uit moeten kijken! Dus begrijp me goed: ik heb me ook uitstekend vermaakt met de game. Wat heet: ik heb er echt tientallen uren. En nee, niet alleen door dat grinden. Ik zou de game daarom zeker een dikke 8 geven. Er is dus echter zeker ruimte voor verbetering. En die komt er zo te zien ook!

In Octopath Traveler II lopen de verhalen van de personages namelijk meer in elkaar over dan in de vorige game. Daarmee wordt 1 van mijn 2 kritiekpunten opgelost. De tweede had dus te maken met de combat, en je raadt het al! Ook dat wordt aangepast. Nieuw in het combatsysteem zijn zogenoemde Latent Powers. Die lijken op de Limit Break in Final Fantasy. Tijdens het vechten loopt de balk vol. Is-ie vol? Dan krijg je nieuwe abilities. En het lijkt me dat de gevechten met zo’n extra systeem – en vooral de boss battles,– dus een stuk vlotter zullen verlopen.

Ik heb goede hoop dat deze twee nieuwe toevoegingen mijn twee problemen met de eerste game wegnemen! Ook nog noemenswaardig is de toevoeging van een dag- en nachtcyclus. Die heeft namelijk echt effect op de gameplay. Overdag kan de dief bijvoorbeeld van NPC’s stelen. ‘s Nachts kan de dief NPC’s gewoon bewusteloos slaan.

Kortom een aantal nieuwe toevoegingen en aanpassen, die ervoor zorgen dat ik reikhalzend naar dit tweede deel uitkijk.

Octopath Traveler II is vanaf 24 februari te spelen op de Nintendo Switch, PlayStation 4 en 5, en pc.

Bedankt voor het lezen!

Vind je dit artikel leuk en wil je me steunen? Je kunt me een fooi geven via de knop hieronder. Elke bijdrage helpt me om nog meer geweldige content voor jullie te maken. Bedankt voor je steun!